牛头与牛头桩

牛头与牛头桩

走进佤族村寨，尤其是比较原始的佤族村寨，我们往往会看见村寨的某些个场所，丫字形的树桩上总挂着一个个牛头骷髅。这是佤族祭祀文化的一种体现。牛头多为水牛头，挂桩的牛头一律是用以祭祀的牛头，如山神祭祀、祖宗祭祀、阴魂祭、叫魂祭祀、赎命祭祀的牛头（死牛、菜牛一般不挂），它的意义为祭祀的记号，牛头的数目标志祭祀的次数，同时也象征家族的兴盛。牛头桩为丫字叉头，多用栗树，这两个现象仅有实用意义而没有什么文化意义，丫字叉是为了牛头捆绑方便，悬挂时平稳牢固；为何用栗树做桩？因为栗树在诸树的对比中较为牢靠，即耐水、耐暴、耐腐，保留时间长久。因为牛头往往随时更换，即新的祭祀牛头一出来，及时替换上次祭祀牛头，并把它收藏起来。如此，牢固的牛头桩可承载多期的祭祀牛头。